Fabien Delahaye embarque Pierre Leboucher sur le Class40 LEGALLAIS pour une saison 2025 en double
Après une année 2024 brillamment menée (3e de The Transat CIC, 2e de la Québec Saint-Malo, vainqueur de la CIC Normandy Channel Race), Fabien Delahaye est déterminé à retrouver les plus hautes marches des podiums cette année. À la barre du Class40 LEGALLAIS, le Normand va rythmer sa saison de quatre courses majeures : la CIC Normandy Channel Race, Les Sables-Horta-Les Sables, la Rolex Fastnet Race, la Transat Café L’Or Le Havre Normandie. Le programme s’annonce enthousiasmant et se déroulera en double.
Pour atteindre ses objectifs de performance, Fabien a porté un regard particulier sur le choix de son co-skipper. « Poursuivre l’aventure avec Benjamin Schwartz cette année n’a pas pu être envisageable car il avait d’autres projets. J’avais une idée précise du profil que je recherchais : un co-skipper qui puisse être attaché à la performance et à la manœuvre du bateau pour me permettre de me recentrer sur la stratégie et la météo. Je me suis donc rapproché de Pierre Leboucher dont le profil correspond à mon exigence. » explique Fabien qui compte désormais parmi les skippers favoris du circuit.
Pierre Leboucher, la candidature idéale au poste de co-skipper
Les deux hommes se connaissent depuis longtemps c’est donc assez naturellement que le duo s’est créé. « Pierre Leboucher a un profil de performeur. C’est un marin complet qui a mené une très belle carrière en dériveur durant laquelle il a appris à cultiver le sens du détail. Il sait être précis pour optimiser la vitesse d’un bateau. Il a également une grande expérience en course au large et a navigué sur de nombreux supports (Figaro, Class40, Ocean Fifty, Ultim) » raconte le skipper de LEGALLAIS. Lui qui garde en tête de multiples régates disputées face à Pierre Leboucher, notamment en 470 sait les qualités du marin comme de l’homme. De ses souvenirs, Fabien tire une conclusion qui résume à elle-seule les raisons de leur association : « Sur l’eau, affronter Pierre n’est jamais une bonne nouvelle, donc c’est plutôt une chance de l’avoir avec moi cette fois-ci ! ».
Objectif performance pour le duo Delahaye / Leboucher
Vainqueur de la Niji 40 à bord du Class40 Team SNEF l’an dernier (avec Xavier Macaire et Carlos Manera), Pierre Leboucher va former pour la première fois un duo avec Fabien Delahaye. Pour lui, embarquer à bord du Class40 LEGALLAIS est l’opportunité d’aller conquérir de nouvelles victoires. « Fabien et moi n’avons jamais navigué ensemble. Nous avons toujours été concurrents, notamment en 470. J’ai toujours suivi son parcours de près. Notre objectif est clair : gagner des courses. Les deux dernières saisons, j’ai observé le bateau depuis l’extérieur et il a bénéficié d’un excellent chantier, c’est une base solide pour performer. Fabien est quelqu’un de sérieux, d’appliqué et de facile à vivre. Pour moi, la voile c’est avant tout du plaisir, et ce genre de projet est autant une aventure humaine que sportive. » analyse le co-skipper de LEGALLAIS.
Le duo Delahaye / Leboucher réunit tous les atouts pour gagner. Mais les deux marins le savent : pour remporter la Transat Café L’Or Le Havre Normandie en novembre prochain, il va falloir entrer vite dans la saison. Chaque navigation sera l’occasion d’affiner leur fonctionnement en double pour pouvoir mener le Class40 LEGALLAIS à son meilleur niveau entre Le Havre et La Martinique.
D’ici là, la CIC Normandy Channel Race, Les Sables–Horta–Les Sables et la Rolex Fastnet Race seront trois rendez-vous d’exception pour se faire une place au cœur d’une concurrence très solide. « Aujourd’hui, la Class40 est devenue une vraie plateforme de compétition. Le niveau s’est considérablement élevé ces cinq-six dernières années, ce qui rend la victoire encore plus difficile. C’est exactement ce que je recherche : une compétition où il faut se battre pour gagner » explique Pierre avec une envie qui ne le quitte jamais. Même vision du côté de Fabien qui se présente avec un Class40 encore plus performant et qui vient d’être remis à l’eau après un chantier de plus de quatre mois : « La concurrence va être là, ça va être une très belle saison avec un gros plateau » s’impatiente Fabien, heureux de retrouver la barre de son bateau après un hiver passé au sein de la direction de course du Vendée Globe.
Le coup d’envoi de la saison sera officiellement lancé le dimanche 25 mai, à l’occasion de la CIC Normandy Channel Race.
