Les Sables–Horta : une course à double enjeu pour la Legallais Team Voile

Ce samedi 28 juin sera donné le départ de la 10e édition des Sables – Horta, épreuve incontournable du circuit Class40. Pour cette édition, la course innove avec un format inédit : une première étape en double jusqu’à Horta, suivie d’un retour en solitaire vers Les Sables-d’Olonne. Une configuration originale qui offre à Fabien Delahaye une double opportunité : continuer à construire son duo avec Pierre Leboucher, tout en amorçant une vraie phase de préparation aux grandes échéances en solitaire de 2026 : « C’est la première fois qu’on voit ce format, et c’est une bonne chose. Il faut vraiment considérer cette course comme deux épreuves à part entière, même s’il y aura un classement général sur l’ensemble. C’est une configuration idéale pour travailler en profondeur », explique Fabien, bien décidé à mettre à profit chaque mille pour progresser.

La première étape, courue en double, s’annonce comme un terrain d’expérimentation précieux, tant sur le plan technique que dans le fonctionnement du binôme. « C’est une bonne occasion de travailler sur les allures portantes, les transitions, dans des conditions qui s’annoncent proches de celles de la Transat Café l’Or Le Havre – Normandie. » Après une première course prometteuse sur la CIC Normandy Channel Race (3e place), le duo LEGALLAIS aborde cette épreuve avec pour objectif d’explorer de nouvelles configurations, d’évaluer certains choix techniques et de les confronter à des conditions différentes « Ce n’est pas une régate à enjeu sportif absolu, ce qui nous donne de la liberté pour tester : voiles, configurations, réglages. On s’écarte volontairement de ce qu’on a utilisé sur la CIC Normandy Channel Race. Cette course nous dira si on est sur la bonne voie ou non »

© Vincent Olivaud | Les Sables – Horta 2025

Mais Les Sables – Horta ne se limite pas à une simple répétition générale. Le retour en solo depuis l’archipel des Açores représente pour Fabien l’opportunité de se préparer à une saison 2026 qui sera courue majoritairement en solitaire, avec comme point d’orgue la Route du Rhum – Destination Guadeloupe : « On a peu d’opportunités de courir en solo avec nos Class40. J’ai participé à The Transat CIC, donc ce sera seulement ma deuxième vraie course en solitaire. C’est une excellente préparation en vue de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe l’année prochaine. »

Côté météo, les conditions s’annoncent estivales, avec un anticyclone solidement installé sur les Açores. Le vent sera plutôt léger, la mer peu formée, et les marins auront à gérer plusieurs transitions tout au long du parcours : un scénario aux antipodes de celui rencontré sur la CIC Normandy Channel Race. « Ce sont des allures que nous avons peu exploitées jusqu’ici », explique Fabien Delahaye. « C’est intéressant de pouvoir tester les voiles dans ce registre. C’est un parcours complet, qui va nous permettre de valider des choix importants. »

Pierre Leboucher partage le même enthousiasme à l’approche de cette traversée : « Sur la CIC Normandy Channel Race, on n’a quasiment pas eu de portant. Ici, on va enfin pouvoir naviguer dans ces allures, et voir si nos choix techniques tiennent la route pour la suite de la saison. C’est une vraie opportunité. » Il reste toutefois prudent quant à la physionomie de la course : « La concurrence est très relevée. Avec des conditions aussi aléatoires, il y a facilement une dizaine de bateaux qui peuvent jouer la gagne. Certains vont attaquer fort, rien n’est écrit. Et comme les conditions sont plutôt clémentes, ça peut niveler les performances et ouvrir le jeu à plus d’équipes. »