Dernière ligne droite pour le Class40 LEGALLAIS en tête de la CIC Normandy Channel Race

Avec le passage du dernier Class40 au Fastnet à 3h55 cette nuit, la flotte de la 15e CIC Normandy Channel Race s’étale maintenant sur l’ensemble de la mer Celtique, de l’Irlande à la pointe Sud-Ouest de la Cornouaille anglaise. Et justement, à l’approche de cette zone délicate à négocier avec la présence de trois DST (zones interdites à la navigation), de l’archipel des Scilly et de Land’s End, c’est le Class LEGALLAIS qui pointe en tête de flotte. Fabien Delahaye et Benjamin Schwartz ont ravi dans la nuit le leadership à Groupe SNEF (178) et sont suivis de très près par Sogestran – Seafrigo (197). 

Les derniers milles de cette course ne vont pas être faciles pour l’ensemble des concurrents. La mer s’est durcie et le vent va se renforcer au fur et à mesure de la progression de la flotte vers Ouistreham. Pour limiter la prise de risque et simplifier notamment le passage du Nord Cotentin, la direction de course a annoncé hier la suppression du passage à Guernesey, dans les îles Anglo-Normandes. C’est donc dans un dernier sprint que sont lancés Fabien Delahaye et Benjamin Schwartz. 

Le duo de la Legallais Team Voile a repris les commandes de la flotte dans la nuit. Après avoir passé Tuskar Rock en tête (pointe Sud-Est de l’Irlande), Fabien et Benjamin ont été de nouveau les premiers à se présenter à Land’s End (Sud-Ouest de l’Angleterre) ce matin au lever du jour. Une belle satisfaction pour les deux hommes qui se sont lancés, depuis le coup d’envoi dimanche dernier, dans une bataille très intense avec leurs adversaires. 

À bord, la fatigue se fait sentir. Le sommeil est rare et les corps commencent à tirailler un peu partout. C’est dur ! Fabien et Benjamin sont déterminés à ne pas céder cette première place alors qu’il ne reste qu’un peu plus de 24 heures de course. L’enjeu des heures à venir va être d’effectuer les changements de voile dans le bon timing car le vent va se renforcer pour atteindre 25 à 30 nœuds de secteur Nord-Est. 

Ce matin, le duo progresse toujours sous J1 (grand foc) et devrait passer prochainement sous J2 (trinquette, voile plus petite que le J1) pour s’adapter au flux plus soutenu. La course est si serrée en tête de flotte que chacune de ces manœuvres a son importance. Porter une voile plus petite que l’adversaire, même quelques minutes, signifie une perte de gain immédiate. 

Avec seulement 1,6 milles d’avance sur Sogestran-Seafrigo, Fabien et Benjamin savent que la marge n’est pas suffisante pour tolérer la moindre erreur. Le duo de LEGALLAIS a prouvé depuis le début de la course sa capacité de maîtrise du bateau et sa résistance face à la pression mise par la concurrence. Les nouvelles du bord se font rares tant les deux hommes sont concentrés mais un seul « tout va bien à bord » suffit à mesurer la détermination qui règne actuellement à bord du Class40 normand. 

La flotte est attendue demain à la mi-journée à Ouistreham.